Британским болельщикам F1 можно позавидовать: среди лидеров обязательно найдется хотя бы один англичанин. Поэтому в Силверстоуне всегда ждут победы соотечественника. Ждали и теперь, тем более, что Williams лучшего английского пилота начинал с поул-позиции. И он не подвел своих поклонников — выиграл. Звали его Найджел Мэнселл, и был он безоговорочным лидером сезона. На дворе стоял 1992 год, и ничто не могло, казалось, помешать победному шествию Williams-Renault. Второй пилот команды, Рикардо Патрезе и к финишу приехал в тот день вторым... Была в команде и еще одна маленькая радость у тест-пилота Дэмона Хилла. Он впервые вышел на старт Гран При F1. Правда, для этого ему пришлось сесть в Brabham ВТ60B слабеньким мотором Judd.

ДЕБЮТ тот,  естественно,  лавров новичку не принес. Но и неудачным   назвать его трудно — ведь два года назад сам выход на старт был для пилотов команд-аутсайдеров   проблематичен: нужно было преодолеть жесткое сито квалификации и предквалификации.
Так вот, лидер команды Brabham Ван де Поэле в тот раз на старт не пробился, а дебютант Хилл — сумел. И вскоре, во время Гран При Венгрии, Дэмону выпала довольно печальная возможность вписать свое имя в историю знаменитой «конюшни», основанной Джеком Брэбэмом. Хилл стал последним пилотом, покинувшим кокпит болида Brabham: из-за финансовых трудностей команда больше в гонках не участвовала. В Венгрии Хилл все-таки добрался до финиша, но — последним...
При переходе в Формулу-1 даже чемпионы менее престижных автосостязаний нередко испытывают трудности. Перспектива пробиться в топ-команды туманна, а в болоте аутсайдеров можно запросто завязнуть навсегда. А раз уж так трудно чемпионам, то что же говорить о тех, кто и в младших формулах не блистал! А Дэмон Хилл именно к таким середнячкам и относился. Он всегда отставал от талантливых сверстников...
Правда, в 1988 году судьба предоставила ему возможность резко изменить свою карьеру. На автодроме Поль  Рикар Хилл садится в   Benetton и включает мощный турбомотор... Увы, результаты тестов руководителей команды не удовлетворили, и Дэмону пришлось на время расстаться с мечтой о главной Формуле. Затем — возвращение в формулу-3,довольно слабые выступления в формуле-3000, участие в знаменитой гонке 24 часа Ле Мана... И никаких перспектив! Но вот Дэмона приглашают вместо Марка Бланделла тест-пилотом в Williams. И Хилл получает, казалось бы, возможность опровергнуть поговорку о том, что на детях гениев природа отдыхает. Имея в руках руль супермашины Williams с активной подвеской, легко доказать, что в наследство от отца достались не только знаменитая фамилия и традиционная окраска шлема, но и способности гонщика. . Однако путь от тест-пилота до полноправного члена команды может занимать много лет, а ведь Дэмону уже тридцать два! Brabham, давший первую возможность стартовать в F1, обанкротился... Опять тупик?
К счастью для Хилла, Фрэнк Уильямc как раз в это время затеял свои игры с Аленом Простом. Мэнселл вместе с «профессором» ездить не хотел, а наличие английского гонщика в английской команде казалось совершенно необходимым. Уильямc, конечно, мог пригласить и кого-то со стороны: были же подающий надежды Джонни Херберт, опытный Дерек Уорвик, да и Мартин Брандл, наконец. Но зачем? Преимущество шасси Williams и мотора Renault было так велико, что Фрэнк особо не рисковал, делая вторым пилотом команды Хилла. Да к тому же Алену Просту должно было, по замыслу Уильямса, достаться столько очков, что их недобор второй машиной существенного значения не имел.
Но и Дэмон Хилл, как оказалось, не был мальчиком для битья! Трижды победив, он показал, что доверяли ему не зря. Правда, Алену Просту изредка приходилось преподавать ему уроки не только водительского мастерства, но и командной субординации. «Профессор», однако, из гонок ушел. И тут-то, в межсезонье, у Хилла случился легкий приступ звездной болезни, переболеть которой в начале карьеры он шансов не имел.
Дэмон начал вдруг делать странные заявления, суть которых заключалась в том, что только дисциплина удерживала его от того, чтобы на равных конкурировать с Простом в борьбе за чемпионское звание.
В преддверии перехода в Williams Сенны эти речи можно было рассматривать как заявку на то, что Дэмон собирается вести борьбу на трассе, исходя из своих, а не Айртона интересов. И цель этой борьбы одна — чемпионство. В итоге так, собственно, все и вышло — Хилл претендует на чемпионское звание... Но если бы он знал перед началом сезона, как именно все сложится! Гибель Айртона Сенны потрясла всех, но Дэмон до Имолы и Дэмон после Имолы — это два разных человека. Во всяком случае два разных пилота.
Нет, конечно, мастерства у Хилла после трагических событий не добавилось — мастерство прибавляют не потрясения, а опыт и работа над своими ошибками. Изменилось у Дэмона другое — он стал иначе понимать свою роль в гонках. Не в команде — здесь он, естественно,стал лидером, а именно во всем мире Формулы-1.
В этом году газета Спорт-экспресс сделала большой подарок любителям автогонок, публикуя после каждого этапа впечатления Дэмона Хилла о нем. И из этих размышлений видно, что Дэмон чувствует на своих плечах новую ношу. После победы в Испании английский пилот проехал круг почета с британским флагом, чего раньше никогда не делал. Но флаг своей родины часто брал в руки Айртон... «Я знаю, что его болельщики ждут от меня того же, чего ждали бы от него. Побед. Возможно, эта принесет хоть какое-то утешение и им», — пишет Дэмон, понимая,что теперь волею судьбы он стал наследником славы не только своего знаменитого отца.
Впрочем, и о своей фамилии новый лидер команды Williams не забывал. И, в частности, о том, что Грэхэм Хилл так и не смог за всю свою блистательную карьеру победить в Силверстоуне! Третий раз младшему Хиллу предстояло принимать старт на этой мемориальной для англичан трасее В позапрошлом году — довольно невзрачный дебют. В прошлом — лидерство, отличные шансы на победу, и... сгоревший за 18 кругов до финиша мотор! В этом сезоне Дэмон всерьез настроился отдавать долги отца, но незадолго до Сильверстоуна его ждал сюрприз, способный любого выбить из колеи.Фрэнк Уильямс, который, кажется,   считает,что без громких имен его команда обходиться не может, пригласил в Williams  Найджела Мэнселла! Причем было ясно, что присутствие в команде теперь уже экс-чемпиона Индикар не ограничится одной гонкой,   а   имеет   все   шансы продолжиться и в следующем сезоне.    В    свете    явного прогресса Дэвида Култхарда и того факта, что Найдж не очень-то любит иметь в команде  равного по силам партнера, позиции Хилла явно становились неопределенными.Сейчас, правда,ясно, что все волнения для Дэмона позади — Уильямс подписал с ним договор и на 1995 год. Но тогда, перед Гран-При Великобритании, у Хилла был повод для беспокойства, хотя он всех настойчиво убеждал в обратном.
...Британским болельщикам F1 можно позавидовать: среди лидеров обязательно есть хоть один англичанин.Поэтому в Силверстоуне всегда ждут победы соотечественника. Ждали и в этом году, тем более, что Williams лучшего английского пилота стоял на поул-позиции. И пилот этот не подвел своих поклонников-выиграл.Звали его Дэмон Хилл.

С. Иванов

"Авторевю" №14 1994